Las úlceras pépticas son llagas abiertas que se desarrollan en el revestimiento interior del estómago y en la parte superior del intestino delgado. El síntoma más común de una úlcera péptica es el dolor de estómago.

Las úlceras pépticas incluyen:

• Úlceras gástricas que ocurren en el interior del estómago.
• Úlceras duodenales que ocurren en el interior de la porción superior de su intestino delgado (duodeno)

Las causas más comunes de las úlceras pépticas son la infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) y el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y naproxeno sódico (Aleve) . El estrés y las comidas picantes no provocan úlceras pépticas. Sin embargo, pueden empeorar sus síntomas.

Los signos de advertencia de las úlceras por presión son:

• Cambios inusuales en el color o la textura de la piel
• Hinchazón
• Drenaje similar al pus
• Un área de la piel que se siente más fría o más caliente al tacto que otras áreas
• Zonas sensibles

Las úlceras por decúbito se dividen en una de varias etapas según su profundidad, gravedad y otras características. El grado de daño de la piel y los tejidos varía desde piel enrojecida e intacta hasta una lesión profunda que involucra músculos y huesos.

Sitios comunes de úlceras por presión

Para las personas que usan una silla de ruedas, las úlceras por presión a menudo ocurren en la piel sobre los siguientes sitios:

• Coxis o nalgas
• Hombros y columna vertebral
• Dorso de brazos y piernas donde descansan contra la silla

Para las personas que están confinadas a una cama, los sitios comunes incluyen los siguientes:

• Parte posterior o lateral de la cabeza
• Omóplatos
• Cadera, espalda baja o cóccix
• Talones, tobillos y piel detrás de las rodillas

Cuándo ver a un médico

Si nota signos de advertencia de una úlcera de decúbito, cambie de posición para aliviar la presión en el área. Si no ve una mejoría en 24 a 48 horas, comuníquese con su médico.

Busque atención médica inmediata si muestra signos de infección, como fiebre, secreción de una llaga, una llaga que huele mal o aumento del enrojecimiento, calor o hinchazón alrededor de una llaga.

Las úlceras de decúbito son causadas por la presión contra la piel que limita el flujo de sangre a la piel. Otros factores relacionados con la movilidad limitada pueden hacer que la piel sea vulnerable al daño y contribuir al desarrollo de úlceras por presión.

Tres factores principales que contribuyen a las úlceras de decúbito son:

• Presión. La presión constante en cualquier parte de su cuerpo puede disminuir el flujo de sangre a los tejidos. El flujo sanguíneo es esencial para llevar oxígeno y otros nutrientes a los tejidos. Sin estos nutrientes esenciales, la piel y los tejidos cercanos se dañan y eventualmente pueden morir.

  Para las personas con movilidad limitada, este tipo de presión tiende a ocurrir en áreas que no están bien acolchadas con músculo o grasa y que se encuentran sobre un hueso, como la columna vertebral, el coxis, los omóplatos, las caderas, los talones y los codos.

• Fricción. La fricción ocurre cuando la piel se frota contra la ropa o la ropa de cama. Puede hacer que la piel frágil sea más vulnerable a las lesiones, especialmente si la piel también está húmeda.
• Cortar. El corte ocurre cuando dos superficies se mueven en direcciones opuestas. Por ejemplo, cuando una cama está elevada en la cabecera, puede deslizarse hacia abajo en la cama. A medida que el coxis se mueve hacia abajo, la piel sobre el hueso puede permanecer en su lugar, esencialmente tirando en la dirección opuesta.

Las prostaglandinas son sustancias químicas naturales que sirven como mensajeros para promover la inflamación. Al inhibir la producción de prostaglandinas en el cuerpo, los AINE disminuyen la inflamación y los síntomas y signos de inflamación, dolor, sensibilidad y fiebre. Sin embargo, ciertas prostaglandinas también son importantes para proteger el revestimiento del estómago de los efectos corrosivos del ácido del estómago, además de desempeñar un papel en el mantenimiento del estado natural y saludable del revestimiento del estómago. Estas prostaglandinas protectoras son producidas por una enzima llamada Cox-1. Al bloquear la enzima Cox-1 e interrumpir la producción de prostaglandinas en el estómago, los AINE pueden causar úlceras y hemorragias. Algunos AINE tienen menos efecto sobre las prostaglandinas en el estómago que otros y, por lo tanto, pueden tener un menor riesgo de causar úlceras, pero aún existe un mayor riesgo de úlceras.

Las personas corren el riesgo de desarrollar úlceras por presión si tienen dificultad para moverse y no pueden cambiar de posición fácilmente mientras están sentadas o en la cama. Los factores de riesgo incluyen:

• Inmovilidad. Esto podría deberse a mala salud, lesión de la médula espinal y otras causas.
• Falta de percepción sensorial. Las lesiones de la médula espinal, los trastornos neurológicos y otras afecciones pueden provocar una pérdida de sensibilidad. La incapacidad de sentir dolor o molestias puede resultar en no ser consciente de las señales de advertencia y la necesidad de cambiar de posición.
• Mala nutrición e hidratación. Las personas necesitan suficientes líquidos, calorías, proteínas, vitaminas y minerales en su dieta diaria para mantener una piel sana y evitar la descomposición de los tejidos.
• Condiciones médicas que afectan el flujo sanguíneo. Los problemas de salud que pueden afectar el flujo sanguíneo, como la diabetes y las enfermedades vasculares, aumentan el riesgo de daño tisular.