¿Por qué ocurre la laringitis por reflujo?

El reflujo es causado por debilidad en el músculo en la unión del esófago con el estómago. Normalmente, esta válvula muscular, o esfínter, funciona para evitar que los alimentos y el ácido estomacal se desplacen hacia arriba desde el estómago hasta el esófago y la laringe. Esta válvula se abre para permitir que la comida ingrese al estómago y se cierra para evitar que el contenido del estómago vuelva a subir. El movimiento hacia atrás del contenido del estómago (contenido gástrico) hacia el esófago se denomina reflujo gastroesofágico.

Además, cualquier aumento en la presión abdominal (como la obesidad o la ropa ajustada), que puede empujar el ácido del estómago hacia el esófago, o un paciente con una hernia de hiato, tendrá un mayor riesgo de reflujo. Cuando causa síntomas, se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico (o ERGE). Cuando el ácido regresa a la laringe, la afección se conoce como laringitis por reflujo.

El ácido estomacal puede causar irritación del revestimiento del esófago, la laringe y la garganta. Esto puede llevar a:

• erosión del revestimiento del esófago (esofagitis erosiva),
• estrechamiento del esófago (estenosis),
• ronquera crónica,
• carraspeo crónico,
• dificultad para tragar,
• sensación de cuerpo extraño en la garganta,
• asma o tos,
• espasmos de las cuerdas vocales,
• sinusitis y
• crecimientos en las cuerdas vocales (granulomas).

En raras ocasiones, el reflujo puede provocar cánceres de esófago o laringe.

La acidez estomacal es el síntoma más común asociado con el reflujo. El Colegio Americano de Gastroenterología estima que más de 60 millones de estadounidenses experimentan acidez estomacal al menos una vez al mes y algunos estudios sugieren que más de 15 millones de personas experimentan síntomas de acidez estomacal cada día. La incidencia de la ERGE va en aumento y se cree que el aumento de la obesidad es un factor contribuyente. Además de la acidez estomacal, el reflujo lo suficientemente grave como para causar laringitis puede causar ronquera crónica, asma o sensación de cuerpo extraño en la garganta (fenómeno de globo). Teniendo en cuenta la alta prevalencia de ERGE, la laringitis por reflujo y sus síntomas son poco frecuentes.

El reflujo es causado por debilidad en el músculo en la unión del esófago con el estómago. Normalmente, esta válvula muscular, o esfínter, funciona para evitar que los alimentos y el ácido estomacal se desplacen hacia arriba desde el estómago hasta el esófago y la laringe. Esta válvula se abre para permitir que la comida ingrese al estómago y se cierra para evitar que el contenido del estómago vuelva a subir. El movimiento hacia atrás del contenido del estómago (contenido gástrico) hacia el esófago se denomina reflujo gastroesofágico. Además, cualquier aumento en la presión abdominal (como la obesidad o la ropa ajustada, que puede empujar el ácido del estómago hacia el esófago) o una persona con una hernia de hiato tendrá un mayor riesgo de reflujo. Cuando causa síntomas o inflamación esofágica, se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico (o ERGE). Cuando el ácido regresa a la laringe, la afección se conoce como laringitis por reflujo.

El ácido estomacal puede causar irritación del revestimiento del esófago, la laringe y la garganta. Esto puede llevar a

• erosión del revestimiento del esófago (esofagitis erosiva),
• estrechamiento del esófago (estenosis),
• ronquera crónica,
• carraspeo crónico,
• incomodidad al tragar alimentos,
• sensación de cuerpo extraño en la garganta,
• asma o tos,
• espasmos de las cuerdas vocales,
• sinusitis y
• crecimientos en las cuerdas vocales (granulomas).

En raras ocasiones, el reflujo puede provocar cánceres de esófago o laringe.

Hay varios tipos diferentes de medicamentos disponibles sin receta (OTC) o con receta. Los medicamentos bloqueadores de ácido (famotidina [Pepcid], cimetidina [Tagamet], nizatidina [Axid], ranitidina [Zantac]) se conocen como bloqueadores H2. Estos están disponibles sin receta médica. Sin embargo, su fuerza puede ser inadecuada.

Otros medicamentos valiosos incluyen: metoclopramida (Reglan), que ayuda a vaciar el estómago; o los inhibidores de la bomba de protones, como omeprazol (Prilosec) y lansoprazol (Prevacid).

Si la terapia conservadora y la terapia médica fallan, puede ser necesaria la cirugía. Tradicionalmente, el procedimiento de fundoplicatura, que sirve para fortalecer o recrear la válvula muscular (esfínter esofágico inferior), requiere un importante trabajo quirúrgico y estancia hospitalaria. Recientemente, la cirugía también ha permitido realizar fundoplicaturas endoscópicas, acortando tanto la estancia hospitalaria como la recuperación. Sin embargo, esto todavía está en investigación y no se considera el estándar de atención.