La peritonitis es la inflamación del peritoneo, una membrana similar a la seda que recubre la pared abdominal interna y cubre los órganos dentro del abdomen, que generalmente se debe a una infección bacteriana o fúngica. La peritonitis puede resultar de cualquier ruptura (perforación) en su abdomen o como una complicación de otras condiciones médicas.

La peritonitis requiere atención médica inmediata para combatir la infección y, si es necesario, para tratar cualquier afección médica subyacente. El tratamiento de la peritonitis suele incluir antibióticos y, en algunos casos, cirugía. Si no se trata, la peritonitis puede provocar una infección grave y potencialmente mortal en todo el cuerpo.

Si está recibiendo terapia de diálisis peritoneal, puede ayudar a prevenir la peritonitis siguiendo una buena higiene antes, durante y después de la diálisis.

Los signos y síntomas de la peritonitis incluyen:

• Dolor o sensibilidad abdominal
• Hinchazón o sensación de plenitud (distensión) en el abdomen
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Pérdida de apetito
• Diarrea
• Salida de orina baja
• Sed
• Incapacidad para evacuar heces o gases.
• Fatiga

Si está recibiendo diálisis peritoneal, los síntomas de peritonitis también pueden incluir:

• Líquido de diálisis turbio
• Manchas blancas, hebras o grumos (fibrina) en el líquido de diálisis

Cuándo ver a un médico

La peritonitis puede poner en peligro la vida si no se trata de inmediato. Comuníquese con su médico de inmediato si tiene dolor intenso o sensibilidad en el abdomen, distensión abdominal o sensación de plenitud asociada con:

• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Salida de orina baja
• Sed
• Incapacidad para evacuar heces o gases.

Si está recibiendo diálisis peritoneal, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si el líquido de diálisis está turbio, si contiene manchas blancas, hebras o grumos (fibrina), o si tiene un olor inusual, especialmente si el área alrededor de su tubo (catéter) está rojo o duele.

La infección del peritoneo puede ocurrir por una variedad de razones. En la mayoría de los casos, la causa es una ruptura (perforación) dentro de la pared abdominal. Aunque es raro, la condición puede desarrollarse sin una ruptura abdominal. Este tipo de peritonitis se llama peritonitis espontánea.

Las causas comunes de rupturas que conducen a la peritonitis incluyen:

• Procedimientos médicos, como la diálisis peritoneal. La diálisis peritoneal utiliza tubos (catéteres) para eliminar los productos de desecho de la sangre cuando los riñones ya no pueden hacerlo adecuadamente. Puede ocurrir una infección durante la diálisis peritoneal debido a un entorno sucio, mala higiene o equipo contaminado. La peritonitis también puede desarrollarse como una complicación de una cirugía gastrointestinal, el uso de sondas de alimentación o un procedimiento para extraer líquido del abdomen (paracentesis) y rara vez como una complicación de una colonoscopia o endoscopia.
• Un apéndice roto, úlcera estomacal o colon perforado. Cualquiera de estas condiciones puede permitir que las bacterias ingresen al peritoneo a través de un orificio en el tracto gastrointestinal.
• Pancreatitis. La inflamación de su páncreas (pancreatitis) complicada por una infección puede provocar peritonitis si la bacteria se propaga fuera del páncreas.
• diverticulitis. La infección de pequeñas bolsas abultadas en su tracto digestivo (diverticulitis) puede causar peritonitis si una de las bolsas se rompe, derramando desechos intestinales en su cavidad abdominal.
• Trauma. Una lesión o un traumatismo pueden causar peritonitis al permitir que bacterias o sustancias químicas de otras partes del cuerpo entren en el peritoneo.

La peritonitis que se desarrolla sin rotura abdominal (peritonitis espontánea) suele ser una complicación de una enfermedad hepática, como la cirrosis. La cirrosis avanzada provoca una gran acumulación de líquido en la cavidad abdominal (ascitis). Esa acumulación de líquido es susceptible a la infección bacteriana.

Es posible que deba ser hospitalizado por peritonitis causada por una infección de otras afecciones médicas (peritonitis secundaria). El tratamiento puede incluir:

• Antibióticos. Es probable que te den un tratamiento con antibióticos para combatir la infección y evitar que se propague. El tipo y la duración de la terapia con antibióticos dependen de la gravedad de su afección y del tipo de peritonitis que tenga.
• Cirugía. El tratamiento quirúrgico a menudo es necesario para extirpar el tejido infectado, tratar la causa subyacente de la infección y evitar que la infección se propague, especialmente si la peritonitis se debe a la ruptura del apéndice, el estómago o el colon.
• Otros tratamientos. Dependiendo de sus signos y síntomas, su tratamiento mientras esté en el hospital puede incluir analgésicos, líquidos intravenosos (IV), oxígeno suplementario y, en algunos casos, una transfusión de sangre.

Si se está sometiendo a diálisis peritoneal

Si tiene peritonitis, su médico puede recomendarle que reciba diálisis de otra manera durante varios días mientras su cuerpo se recupera de la infección. Si la peritonitis persiste o reaparece, es posible que deba dejar de someterse a la diálisis peritoneal por completo y cambiar a una forma diferente de diálisis.

Los factores que aumentan el riesgo de peritonitis incluyen:

• Diálisis peritoneal. La peritonitis es común entre las personas que se someten a terapia de diálisis peritoneal.
• Otras condiciones médicas. Las siguientes condiciones médicas aumentan el riesgo de desarrollar peritonitis: cirrosis, apendicitis, enfermedad de Crohn, úlceras estomacales, diverticulitis y pancreatitis.
• Historia de peritonitis. Una vez que ha tenido peritonitis, su riesgo de desarrollarla nuevamente es más alto que el de alguien que nunca ha tenido peritonitis.