Sobre diverticulitis

¿Qué es la diverticulitis?

Hechos de diverticulosis y diverticulitis.

  • La mayoría de los pacientes con diverticulosis (enfermedad diverticular) tienen pocos o ningún síntoma.
  • El dolor abdominal, el estreñimiento y la diarrea pueden ocurrir con la diverticulosis, que luego se puede llamar enfermedad diverticular.
  • La diverticulosis se puede diagnosticar con rayos X de bario, sigmoidoscopia, colonoscopia o tomografía computarizada.
  • El tratamiento de la diverticulosis puede incluir una dieta alta en fibra y medicamentos antiespasmódicos.
  • Cuando la diverticulosis se asocia con inflamación e infección, la afección se denomina diverticulitis.
  • Las complicaciones de la diverticulosis y la diverticulitis incluyen sangrado rectal, infecciones abdominales y obstrucción del colon.

¿Qué es la diverticulosis?

El colon (intestino grueso) es una estructura en forma de tubo largo que almacena y luego elimina el material de desecho que queda después de que se lleva a cabo la digestión de los alimentos en el intestino delgado. La presión dentro del colon provoca bolsas abultadas de tejido (sacos) que sobresalen de las paredes del colon a medida que la persona envejece. Un pequeño saco abultado que empuja hacia afuera desde la pared del colon se llama divertículo. Más de un saco abultado se denomina en plural divertículos. Los divertículos pueden ocurrir en todo el colon, pero son más comunes cerca del final del colon izquierdo, denominado colon sigmoide, en los países occidentales. En Asia, los divertículos ocurren principalmente en el lado derecho del colon. La condición de tener estos divertículos en el colon se llama diverticulosis.

Los divertículos son comunes en el mundo occidental, pero son raros en áreas como Asia y África. Los divertículos aumentan con la edad. Son poco frecuentes antes de los 40 años y se observan en más del 74 % de las personas mayores de 80 años en los EE. UU. Una persona con diverticulosis generalmente tiene pocos o ningún síntoma. Los síntomas más comunes asociados con la diverticulosis son dolor abdominal, estreñimiento y diarrea. En algunos de estos pacientes los síntomas pueden deberse a la presencia concomitante de síndrome del intestino irritable o anomalías en la función de los músculos del colon sigmoide (enfermedad diverticular); los divertículos simples no deberían causar síntomas. En ocasiones, el sangrado se origina en un divertículo y se denomina sangrado diverticular.

¿Cuáles son los síntomas de la diverticulitis?

Los signos y síntomas de la diverticulitis incluyen:

  • Dolor, que puede ser constante y persistir durante varios días. El dolor generalmente se siente en el lado inferior izquierdo del abdomen, pero puede ocurrir en el lado derecho, especialmente en personas de ascendencia asiática.
  • Náuseas y vómitos.
  • Fiebre.
  • Sensibilidad abdominal.
  • Estreñimiento o, con menor frecuencia, diarrea.

¿Cuáles son las causas de la diverticulitis?

Los divertículos generalmente se desarrollan cuando los lugares naturalmente débiles en su colon ceden bajo presión. Esto hace que sobresalgan bolsas del tamaño de una canica a través de la pared del colon.

La diverticulitis se produce cuando los divertículos se desgarran y provocan inflamación, infección o ambas.

¿Cuáles son los tratamientos para la diverticulitis?

Una vez formados, los divertículos son permanentes. No se ha demostrado que ningún tratamiento prevenga las complicaciones de la enfermedad diverticular.

Dieta: Las dietas ricas en fibra aumentan el volumen de las heces y previenen el estreñimiento y, en teoría, pueden ayudar a prevenir la formación de más divertículos o el empeoramiento de la condición diverticular. Algunos médicos recomiendan evitar las nueces, el maíz y las semillas, ya que algunos creen que tapan las aberturas diverticulares y causan diverticulitis, pero hay poca evidencia que respalde esta recomendación.

Probióticos: debido a que se ha encontrado inflamación en los bordes de los divertículos, se ha especulado que las bacterias del colon pueden estar desempeñando un papel en la ruptura de los divertículos al promover la inflamación. Esto ha llevado a algunas personas a especular aún más que cambiar las bacterias en el colon podría reducir la inflamación y la ruptura y sugerir un tratamiento con probióticos; sin embargo, aún no hay suficiente evidencia de un beneficio de los probióticos para recomendar el tratamiento con probióticos de pacientes con enfermedad diverticular.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la diverticulitis?

Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar diverticulitis:

  • Envejecimiento. La incidencia de diverticulitis aumenta con la edad.
  • Obesidad. Tener un sobrepeso grave aumenta las probabilidades de desarrollar diverticulitis. La obesidad mórbida puede aumentar su riesgo de necesitar tratamientos más invasivos para la diverticulitis.
  • De fumar. Las personas que fuman cigarrillos tienen más probabilidades que los no fumadores de experimentar diverticulitis.
  • Falta de ejercicio. El ejercicio vigoroso parece reducir el riesgo de diverticulitis.
  • Dieta alta en grasas animales y baja en fibra, aunque el papel de la fibra baja por sí sola no está claro.
  • Ciertos medicamentos. Varios medicamentos están asociados con un mayor riesgo de diverticulitis, incluidos los esteroides, los opiáceos y los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y el naproxeno (Aleve).

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