La balantidiasis es una infección intestinal rara causada por la bacteria Balantidium coli, un parásito unicelular (protozoo ciliado) que infecta con frecuencia a los cerdos pero que en ocasiones (raramente) infecta a los humanos. Algunas personas infectadas pueden no tener síntomas o solo una diarrea leve y molestias abdominales, pero otras pueden experimentar síntomas más graves que recuerdan a una inflamación aguda de los intestinos. Los síntomas de la balantidiasis pueden ser similares a los de otras infecciones que causan inflamación intestinal, por ejemplo, la disentería amebiana.

La mayoría de las personas con Balantidiasis son asintomáticas o presentan síntomas leves. Algunas personas pueden enfermarse gravemente con temperaturas anormalmente altas, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea sanguinolenta. Tales condiciones pueden resultar en la pérdida excesiva de agua del cuerpo (deshidratación) y agotamiento extremo (postración), especialmente si B. coli ataca el revestimiento intestinal causando inflamación y posiblemente áreas de daño (ulceración) "similares a cráteres". En casos muy graves, las úlceras pueden ser lo suficientemente profundas como para perforar la pared intestinal (perforación), lo que provoca una inflamación aguda del peritoneo, la membrana que recubre el abdomen (peritonitis). Ocasionalmente, la úlcera puede disminuir la función pulmonar.

La balantidiasis es una rara enfermedad infecciosa causada por el parásito unicelular (protozoario) Balantidium coli. Este parásito puede transmitirse directamente a los humanos por contacto con heces de cerdo o indirectamente por beber agua contaminada. La mala nutrición, un sistema inmunitario comprometido u otras enfermedades pueden hacer que una persona sea vulnerable a síntomas más graves de esta enfermedad.

La balantidiasis se puede diagnosticar mediante pruebas de laboratorio de las heces. Los parásitos B. coli inmaduros (trofozoítos) generalmente se recuperan de las heces. Un método de diagnóstico más complejo y más invasivo consiste en raspar la úlcera y examinar el tejido en busca de trofozoítos.

El fármaco antibiótico más utilizado para tratar la Balantidiasis es la tetraciclina. Cuando no se puede administrar tetraciclina (es decir, alergia), la terapia con medicamentos de reemplazo puede incluir los medicamentos yodoquinol o metronidazol. No es necesario aislar (poner en cuarentena) a una persona que tiene Balantidiasis. Sin embargo, las heces de las personas infectadas deben eliminarse de manera que no entren en contacto con el agua potable o los alimentos.

La balantidiasis es una infección rara que afecta a hombres y mujeres por igual. Ocurre típicamente en regiones tropicales como Brasil, Nueva Guinea y el sur de Irán.